Léopold Sédar Senghor, l’homme de l’art

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EXPOSITION. Comment le poète-président sénégalais a inventé le « soft power » africain : réponse au musée du Quai Branly-Jacques Chirac, à Paris.

Par Valérie Marin La Meslée

Échanges. Le président Léopold Sédar Senghor salue en coulisses les acteurs de la troupe du Théâtre national Daniel-Sorano du Sénégal qui ont présenté « Macbeth » en novembre 1969 à l’Odéon, à Paris, en présence du ministre français des Affaires culturelles, Edmond Michelet (à g.).

«Un grand d’Afrique vient de mourir, son dernier “Vieux”. Un grammairien, c’est-à-dire un gourmand de règles sous le désordre du monde. Un poète, c’est-à-dire un chasseur d’échos secrets. Un démocrate, […] ami indéfectible de la France en ce qu’elle a d’universel : sa langue, celle de la liberté. Quatre-vingt-quinze années d’une telle existence, ça se salue. On se déplace, et l’on ôte son chapeau quand on porte en terre celui qui a si hautement vécu. Eh bien non ! » Eh bien non : ni Jacques Chirac ni Lionel Jospin, alors Premier ministre, n’avaient fait le déplacement à Dakar ce 29 décembre 2001, pour les funérailles de l’ancien président du Sénégal (1960-1980). « Une honte », concluait alors Erik Orsenna, indigné par cette indifférence française à l’égard du poète-président Léopold Séd…

KEYSTONE-FRANCE/GAMMA-RAPHO (x2) – Sophie Bassouls/Bridgeman Images – musée du quai Branly – Jacques Chirac (x2) – SP – musée du quai Branly – Jacques Chirac/photo Pauline Guyon/SP – Jens Ziehe/BPK, Berlin, Dist. RMN-Grand Palais – AFP (x2) – musée du quai Branly – Jacques Chirac, photo Pauline Guyon/Paris 2023, ADAGP – musée du quai Branly – Jacques Chirac, photo Pauline Guyon – musée du quai Branly – Jacques Chirac/photo Pauline Guyon/Maria Helena Vieira da Silva/Paris, 2023, ADAGP