La gripe aviar y los costes ahogan al sector del huevo: los precios seguirán disparados durante todo el año

La docena ya se ha encarecido más de un 40% en algunos supermercados del país en los últimos doce meses

Cada español consume, de media, 140 huevos al año, unos 3 cada semana. Proceden de los más de 1.200 millones de docenas que producen los 47 millones de gallinas distribuidas entre las más de 1.400 granjas que hay en todo el país. Este alimento básico en la cesta de la compra es uno de los que más se han encarecido en el último año y desde el sector advierten de que los precios seguirán disparados en los próximos meses pese a la rebaja del IVA aprobada por el Gobierno. La escalada continuada de los costes de producción se ha visto agravada por el impacto de la gripe aviar y, en este adverso contexto, las previsiones del mercado sobre las tensiones de precios no son nada halagüeñas.

De acuerdo con los datos que maneja el Instituto Nacional de Estadística (INE), el precio de los huevos cayó un 1,5% el pasado mes de enero frente a diciembre de 2022 gracias, según valoran desde el Ministerio de Asuntos Económicos, a la rebaja del IVA al 0%. Sin embargo, el análisis realizado por EL MUNDO de la base de datos de Data Market demuestra que los huevos se encuentran entre los alimentos que más se encarecieron en los primeros días del año. Y echando la vista más atrás se observa que entre el 1 de enero de 2022 y el 15 de febrero de 2023 se han encarecido, en algunos casos, más del 40%, mientras la tasa anual del Índice de Precios de Consumo (IPC) se sitúa en el 27%.

Es el caso, por ejemplo, de los huevos medianos de Mercadona, que han pasado de costar 1,40 euros a 2 euros en el último año, lo que supone un incremento en el precio del 43%. En DIA, la docena de huevos M ha subido desde 1,40 euros hasta 2,02 euros, un 44%. Mientras, en Carrefour, los que más se han encarecido son los huevos ecológicos, un 23%, al pasar la decena de 3,20 euros a 3,95 euros. Así se desprende de la información disponible en la plataforma española especializada en big data, que recopila a diario el precio de todos los productos disponibles en el catálogo de estos tres supermercados.

A la pregunta ¿cómo explicaría al consumidor este fuerte incremento de los precios?, la directora de la Organización Interprofesional del Huevo y sus Productos (Inprovo), Mar Fernández, responde con datos: “El precio de venta de los huevos al consumidor final ha crecido de media un 30%. Sin embargo, el aumento de los costes de producción ha sido del 45%, lo que indica que a lo largo de la cadena se ha mitigado el impacto de las subidas y su repercusión en los consumidores”. Al aumento del precio del pienso, intensificado tras la invasión de Ucrania, hay que sumarle los costes energéticos, el transporte, los envases o el gasóleo, además del impacto de la gripe aviar, que ha menguado la cabaña de gallinas.

Una ‘tormenta perfecta’ que, lejos de amainar, amenaza con volverse más virulenta con el impulso que la Comisión Europea está dando a algunas de las regulaciones de la estrategia “De la granja a la mesa”, como el reglamento de prevención de la deforestación, la revisión de la regulación de bienestar animal -con el compromiso de eliminar las jaulas- o la promoción de la producción ecológica. “Son políticas que implican mayores costes de producción, pensadas en años previos a la pandemia, pero que se aplicarán de ahora en adelante, cuando los consumidores no tienen la misma disposición a pagar más por los alimentos”, advierte Fernández, que señala que hay una gran “incertidumbre” entre los productores.

Preocupación por la gripe aviar

Entre octubre de 2021 y septiembre de 2022 se produjeron en la Unión Europea 2.550 casos de gripe aviar en aves de corral en 37 países y en esta nueva temporada epidemiológica ya son más de 880 los casos declarados en granjas avícolas de 31 países. Aunque en España tan solo se han declarado 38 brotes en aves de corral en ambos periodos, Fernández incide en que preocupa la persistencia del virus y que se haya convertido ya en una enfermedad endémica en el territorio europeo.

Comparte esta preocupación el presidente de la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (Asaja), Pedro Barato, que alerta de que en Europa ya han desaparecido 13 millones de gallinas que han tenido que ser sacrificadas por el impacto conjunto de la enfermedad y de la escalada de los costes de producción. “No olvidemos que, para las granjas afectadas, supone la pérdida de todas las aves y la paralización de la actividad durante unos meses, aparte de la distorsión que genera en el mercado del huevo, por la pérdida de capacidad de producción, que tarda en volver a recuperarse”, añade Fernández.

En este contexto, las previsiones del sector apuntan a que los precios van a seguir disparados durante todo el año. “Con los costes desorbitados y las medidas que hay ahora mismo encima de la mesa, si no se ponen en marcha planes para abaratar la producción y se va en el sentido contrario con prohibiciones y restricciones, no hay previsión de que bajen los precios de los huevos ni los de casi ningún alimento”, avisa Barato, que pide al Gobierno rebajas de impuestos y cotizaciones sociales para amortiguar el impacto en los precios finales de las tensiones por el alza de los costes en la cadena alimentaria.