Lena Hach's youth novel Popcorn candy and salty | EUROtoday

Ruby ist in mancher Hinsicht eine ungewöhnliche Heldin: Sie steckt mitten in der Pubertät, liebt ausgefallene Klamotten, pflegt ein inniges Verhältnis zu ihrer Mutter und widersteht dem Beau der Schule, der ihr ein unmoralisches Angebot unterbreiten lässt: Sie soll seine Freundin spielen, damit die, in die er eigentlich verliebt ist, eifersüchtig wird. Warum nicht, könnte man fragen. Aber Ruby ist nicht interessiert an Phil, obwohl sie besser als alle anderen weiß, was so ein „faux courting“ für ein Spaß sein kann. Denn Ruby ist quasi mit Liebesgeschichten aufgewachsen. Ihre alleinerziehende Mutter ist eine erfolgreiche Schriftstellerin, die unter verschiedenen Pseudonymen erotische Historien-, Kriminal- und Krankenhausromane veröffentlicht. Wie die Mutter weiß also auch die Tochter genau, wie Beziehungen gemeinhin beginnen – und dass beim „fake dating“ am Ende meist die zusammenkommen, die ihre Liebe nur vorgaukeln. Das alles ist Ruby folglich zu abgedroschen.

Ihre Geschichte soll anders sein, sie soll die Erwartungen nicht erfüllen, sondern unterwandern. Wann immer die Gefahr eines Gemeinplatzes droht, erzwingt Ruby deswegen einen „plot turn“, eine überraschende erzählerische Wendung, wobei sie freundlich genug ist, Freunden wie Lesern zu erklären, was mit den Fachbegriffen aus der Welt der „Romantic Comedy“ gemeint ist, die sie schon so gut kennt: meet cute („Zwei zukünftige Turteltauben treffen auf unterhaltsame Weise zum ersten Mal aufeinander. Die Möglichkeiten sind unzählig, bewährte Klassiker sind ,der vertauschte Koffer‘ und ,das vor der Nase weggeschnappte Taxi‘“), grand gesture, wingman, stuck together, manic pixie dream girl – in dem ganzen Buch finden sich grafisch abgesetzte Einschübe, die nach der Art von Fußnoten erklären, mit welchem erzählerischen Motiv man es gerade zu tun hat. So hat Rubys Geschichte einen doppelten Boden. Sie erzählt die Umstände ihrer Entstehung immer mit.

Jungen Lesern führt diese Erzählkon­struktion metaphorisch vor, wie man seine eigene Geschichte schreibt. Zugleich macht sie erfahrbar, wie man ein bisschen Distanz zum Geschehen entwickelt. Das ist umso nötiger, als „Popcorn süß-salzig“, der jüngste Jugendroman von Lena Hach, wirklich eine Art Liebeskomödie unter Teenagern erzählt, was durchaus peinlich sein kann. Lena Hach, die in den vergangenen Jahren eine Reihe von teils preisgekrönten Jugendbüchern geschrieben hat, denkt auch gar nicht daran, mit Klischees zu sparen.

Im Gegenteil schickt sie Ruby und Phil immer wieder in Situationen, für die man sich fremdschämen müsste, verfügte Ruby neben ihrem literaturtheoretischen Spezialwissen nicht auch über ein gesundes Selbstvertrauen. Sie will nicht gefallen. Sie widerspricht. Sie wird wütend, sie ist enttäuscht, sie wird verraten. Sie gesteht jeder Regung ihren Raum zu und nötigt den Menschen in ihrer Umgebung auf diese Weise Respekt ab.

Das gute Gefühl tiefen Zutrauens

Das gilt natürlich für Phil, der sich in Rubys Nähe schnell gezwungen sieht, sein Desinteresse an ihrer Person abzulegen und genauer hinzusehen. Es gilt für seinen Freund Guillaume, der den „wingman“ gibt („gemeint ist ein Freund, der einem anderen beim Flirten hilft“) und bald lernt, dass ihr Name nicht Rosie, sondern Ruby lautet. Und es gilt für ihre Mutter, die sich der Geschichte ihrer Tochter auf eine Weise bedient, die Ruby nicht hinnehmen kann.

Obwohl man aber bald begriffen hat, dass der Witz des ganzen Buches darin liegt, die Erwartungen der Figuren wie der Leser immer wieder zu brechen, und obwohl die nötigen Begrifflichkeiten zu dem angewandten Verfahren gleich mitgeliefert werden, gelingt es Lena Hach stets aufs Neue, Fallen zu stellen und Volten zu schlagen, mit denen man nicht rechnet. Lena Hach mutet ihren Figuren viel zu. Sie glaubt aber auch auf eine Weise an sie, die es ihnen ermöglicht, sich in peinlichen Lagen auszuprobieren und in unangenehmen Dialogen ihre rhetorischen Fähigkeiten zu schärfen.

Das alles ergibt ein Buch, von dem das gute Gefühl tiefen Zutrauens ausgeht – besonders in sechzehn Jahre alte Menschen.

Lena Hach: „Popcorn süß-salzig“. Roman. Mixtvision Verlag, München 2024. 192 S., geb., 16,– €. Ab 12 J.