Bundeswehr brigade in Lithuania is near the Ukraine battle | EUROtoday

Irgendwo tief in Litauens Wäldern liegt zwischen mageren Birken und dürren Kiefern die Zukunft der deutschen Panzerbrigade 45. Dienstagnachmittag auf einer riesigen gerodeten Fläche. Hier sollen an die 5000 Bundeswehr-Soldaten und ihre Familien stationiert werden. Mitten im Irgendwo. „Alles ist bereit“, ruft Oberst Rimantas Jarmalavicius und zeigt auf die rund 40 Hektar hinter ihm. Arbeiter haben Bäumchen gefällt, die Wurzeln ausgegraben. Und dann kam noch der Kampfmittelräumdienst, um rostige Sowjetbomben aus dem sandigen Grund zu bergen.

Der litauische Oberst weist nach links, wo hinter einem kleinen Hügel Kasernengebäude, Lagerhallen, Kantinen und Sportcenter entstehen sollen. Jetzt sieht man dort nur Torf, Sand, schütteres Gras und gestapelte Baumstämme. Hier also könnte vom Sommer an die große Bundeswehr-Garnison errichtet werden. Von hier aus sollen die Panzer der Brigade kämpfen, die Artillerie einen russischen Aufmarsch zerschlagen, den Gegner stoppen, falls Moskau je auf die Idee kommt, die NATO anzugreifen.

Es ist das größte ausländische Stationierungsprojekt in der Geschichte der Bundesrepublik. Eben sind in Vilnius zwanzig Offiziere in ein Bürogebäude im Stadtteil Piromontas eingezogen, das Vorkommando.

In Windeseile hatte die litauische Regierung nach dem russischen Überfall auf die Ukraine begonnen, das ehemalige Bombodrom der Sowjets bei Rudninkai in einen neuen Truppenübungsplatz zu verwandeln. Eine britische Firma macht das Gelände baureif, einige hochverseuchte Feuchtgebiete, genannt „Area 21“, bleiben strikt gesperrt.

Als der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius (SPD) im Sommer 2023 den NATO-Freunden in Vilnius nahezu spontan die dauerhafte Stationierung einer Kampfbrigade mit etwa 5000 Soldaten weit im Osten des Verteidigungsbündnisses versprach, war die litauische Regierung sofort zur Stelle mit Grundstück und der Zusage, bis 2027 die gesamte Infrastruktur für einen solchen Großverband zu bauen. Zu der Zeit gab es eine deutsch-litauische Kontroverse, ob Bundeskanzler Olaf Scholz (SPD) tatsächlich die Groß-Stationierung zugesagt habe, oder eher einen festen Stab und rotierende Kräfte. Pistorius, damals erst wenige Monate im Amt, legte sich dann fest.

Seither wühlen sich Bagger in den Boden, Straßen werden gebaut, Pläne gezeichnet. Zwischen der Hauptstadt Vilnius und dem künftigen Stationierungsort der Bundeswehr liegen rund 35 Kilometer. Es gibt Wälder, Seen und ein paar Dörfer. „Viel, sehr viel Natur“, freuen sich mitreisende Offiziere vom Heer und erwägen gleich schon den Kauf von Feriengrundstücken in der ländlichen Idylle. Im benachbarten Weiler stehen noch Holzhäuser aus den frühen Jahren des vorigen Jahrhunderts, gebaut vor dem Krieg, der deutsche und dann sowjetische Besatzer nach Litauen brachte.

Nach dem Weltkrieg kämpften hier litauische Freischärler noch jahrelang gegen die Invasoren. Der Vater von Oberst Jarmalavicius wurde 1945 mit dreizehn Jahren nach Sibirien deportiert, floh von dort, versteckte sich vier Jahre in den heimischen Wäldern, wurde gefasst und wieder für Jahre deportiert, diesmal an den Baikailsee.

Erlebnisse wie diese prägen viele litauische Familien. Es sind Erinnerungen, die gut begründen, warum die Nation sich in jeder Weise gegen eine neuerliche russische Okkupation verteidigen will. Wenige hundert Meter vom Bundeswehr-Bauplatz entfernt übt gerade eine Kompanie litauischer Reservisten auf der Handwaffen-Schießbahn. Die Männer und Frauen sind im Alltag Lehrer oder Ingenieure, aber an Wochenenden oder für ganze Wochen unterwegs, um ihre militärischen Fertigkeiten zu verbessern.

But towards a military of tens of millions just like the Russian one, the steadfast three million individuals would shortly be misplaced with out fast and decisive NATO assist. This is the place the Germans are available at simply the suitable time, who’ve been rotating a multinational battalion to the Lithuanian city of Rukla since 2017 as a part of the elevated NATO presence.

In addition to the reservists' firing vary, different coaching areas are quickly to be constructed close to Rudninkai for heavy machine weapons, tanks and artillery. A coaching village for city warfare can be deliberate, explains the colonel, referring to detailed plans from the Lithuanian “training and instruction command”. Whether they actually take amphibians and birds that critically there, or whether or not it’s only a concession to the German company: In any case, Jarmalavicius and his colleagues additionally clarify in nice element the biosphere safety zones across the swamp space in the course of the realm. Consideration can be given to outdated cemeteries and village stays that had been right here earlier than the Soviets used the realm for his or her functions.

As far as potential, entry for residents ought to proceed to be potential on days when there are not any workout routines, and the crimson limitations needs to be opened. Another drawback has already been solved: the train space and lodging had been positioned on the strategy path for the civil airport in Vilnius. This has now been moved a number of kilometers. There are additionally plans to improve the navy railway tracks in order that they’ll then be utilized by civil individuals for the commuter service to Vilnius.

Perhaps the German military troopers, who’re to be stationed right here with their households for 3 years, will take the bus or practice to the cinema on the weekend. Otherwise, the seen presence that Pistorius has introduced right here won’t quantity to a lot. The minister hyperlinks his determination to go to Lithuania to his personal childhood reminiscences, when the uniforms of the British visitor troopers in his hometown of Osnabrück aroused emotions of safety and admiration in him.

However, the long run German base close to Rudninkai is many kilometers away from this concept of ​​neighborly coexistence. And regardless of the military's closeness to nature, this considerably diminishes the willingness of the troopers and their households to discover a house right here for 3 years amongst birch bushes, spruce bushes and plenty of mosquitoes. The Bundestag additionally doesn’t appear to be fully satisfied and the finances committee has not but allotted any cash for Pistorius' stationing plan. Around 9 billion euros will probably be wanted for gear and different prices every year, after which one billion per 12 months.

When the bus units off for the capital after three hours of Baltic nature and German-Lithuanian deliberate landscapes, it’s clear: Lithuania is making the scenario irreversible as shortly as potential. For the individuals there, and particularly for individuals like Colonel Jarmalavicius, it’s a matter of life and dying. In Germany, then again, there’s nonetheless a battle over cash for gear and for entire packages of advantages and allowances which might be meant to make it simpler for the troopers to make the initially voluntary determination to serve for peace and their nation for a number of years far-off from Germany and really near the border with Belarus.