Bundestag session on the reform of Documenta 16 | EUROtoday

In einer Sitzung des Bundestagskulturausschusses am Mittwoch wurde über die Strukturreform der Documenta (F.A.Z. vom 9. Mai) diskutiert. Der hessische Kultur­minister Timon Gremmels (SPD), der Kasseler Oberbürgermeister Sven Schoeller (Grüne) und Kulturstaatsministerin Claudia Roth (Grüne) berichteten über Präventivmaßnahmen wie die Einrichtung eines wissenschaftlichen Beirats, der zwar kein Stimmrecht im Aufsichtsrat hat, doch diesen permanent beratend begleiten soll.

Von der im Dezember vorzustellenden künstlerischen Leitung wird zudem spätestens drei Monate nach ihrer Ernennung eine öffentliche Erklärung verlangt, dass sie die Menschenrechte beachten und Antisemitismus in den Werken der Schau vermeiden will, nicht jedoch eine offizielle Verpflichtung auf einen verbindlichen Verhaltenscodex („Code of Conduct“), wie es das die Documenta 15 nachträglich prüfende und Leitlinien für die kommende entwickelnde Unternehmen METRUM gefordert hatte. Nur die administrative Leitung soll darauf verpflichtet werden.

Es gehe laut Roth insgesamt darum, den Dialog, der zwischen künstlerischer Leitung und den Gesellschaftern bei der vergangenen Documenta nahezu völlig ausgeblieben sei, von vornherein nicht abreißen zu lassen, alle Beteiligten für Antisemitismus und Rassismus zu sensibilisieren und Schulungen für die Mitarbeiter anzubieten, vor allem aber die Eigenverantwortlichkeit a priori zu fordern und zu fördern.

Der hessische Staatsminister Gremmels betonte ebenfalls, wie entscheidend der nun frühzeitig erfolgte Dialog zwischen Bund, Land Hessen und Stadt Kassel sowie der Documenta gGmbH sei. Umfassende Offenheit und Transparenz der Diskussionen von Beginn an seien Garanten dafür, dass die Documenta 16 im Jahr 2027 eine gelingende Ausgabe „aus Kassel für die Welt“ werde. Gremmels zufolge haben dabei der umfassende Schutz der Menschenrechte in Artikel 1 des Grundgesetzes und das Recht der Kunstfreiheit in Artikel 5, Absatz 3 gleich viel Gewicht.

Kassel's mayor Schoeller also confirmed that there have been scandals since the first Documenta in 1955, and that art exhibitions can and should continue to cause such scandals. Unfortunately, the previous Documenta 15 will be remembered for its partly anti-Semitic imagery and the failure to take responsibility. The lack of dialogue and the general helplessness in responding to public criticism led to a “coping crisis”, which is why it is now a matter of establishing a comprehensive toolbox for finding anti-Semitic visual expressions at the next Documenta.

Instruments such as quick test indicators would have to be established; it is not a question of hanging or letting go, but rather one of “contextualization”. The structural reform to be implemented will make the Documenta stronger and more alert overall, particularly with regard to possible threats.

Roth explicitly called the vacancy of the two federal supervisory board seats since 2018 a mistake; they are now filled again by Nicole Zeddies and Ingo Mix. In two rounds, all questioners, across party lines, expressed more or less clear doubts about the concrete feasibility and effectiveness of the measures outlined. Other questions included whether tests of the artists' attitudes at Documenta 16 would limit the internationality of the artists because other countries have a different view of anti-Semitism than Germany.

It was also asked whether the rampant post-colonial ideology would not structurally encourage anti-Semitic statements at the next edition as well and whether the repeatedly demanded artistic freedom also included that, unlike at Documenta 15, Jewish artists would also be invited so that the “crisis Documenta could once again become an example case” (Helge Lindh, SPD).

Finally, within the second parliamentary query and reply session, State Minister Gremmels stunned everybody by saying that the precedence was to have a profitable Documenta 16 with intensive communication of artwork and points, which is why, within the worst case, a postponement to 2028 might be an choice.