To pianist Alexei Lubimov on his eightieth birthday | EUROtoday

Die „russische Seele“ – diesen Verdacht äußerte der Slawist und Musikwissenschaftler Klaus Harer einmal – sei vermutlich eine Erfindung deutscher Germanisten des 19. Jahrhunderts, um die russische Literatur aus der Perspektive deutscher Romantik zu fassen. Doch in diesem Seelengeraune der Selbst- und Fremdmystifizierung Russlands wird die Tradition ehrgeiziger Intellektualität verkannt, die Denker wie Wladimir Propp, den Begründer der strukturalistischen Folkloristik, und Nikolaj Trubetzkoy, den ebenfalls strukturalistischen Linguisten, hervorgebracht hat. Solch ein Protagonist russischen Geistes ist auch Alexei Lubimov, einer der bedeutendsten Pianisten unserer Zeit.

Sein Repertoire erstreckt sich von Johann Sebastian Bach bis zu John Cage. Ihn langweilt die Einengung auf den immergleichen Werkkanon von Beethoven bis Liszt mit den dazugehörigen Inter­pretationskonventionen. Von Jugend an kultivierte er zwei Leidenschaften: jene für die Musik der Post-Avantgarde, also für eine historisch gebrochene Tonalität, und jene für alte Tasteninstrumente: Spinette, Clavichorde, Cembali und Hammerflügel, also für eine historisch gebrochene Pianistik. Der gebürtige Moskauer, der bei Heinrich Neuhaus studiert hatte, empfand bei der spielerischen Entblößung der Seele im geforderten Espressivo der angeblich „russischen Schule“ seiner Jugend immer Scham und suchte nach anderen Zugängen zur Musik.

Schon von 1968 an setzte Lubimov sich in der Sowjetunion für Terry Riley und John Cage ein, besorgte Erstaufführungen der Werke von György Ligeti, Karlheinz Stockhausen und Pierre Boulez. Die sowjetische Ersteinspielung des Klavierwerks von Arnold Schönberg folgte 1976. Auch der Musik seiner Zeitgenossen Andrej Wolkonskij, Edison Denissow, Alfred Schnittke und Sofia Gubaidulina verhalf er in die Öffentlichkeit. Weil solch ein Engagement politisch verdächtig war, konnte er erst nach 1987 im Ausland gastieren.

Lubimov has been accumulating historic devices since 1979. At the Moscow Tchaikovsky Conservatory, the place he was dean and head of the division for up to date and historic efficiency apply for a time, he ensured that Nikolaus Harnoncourt's elementary works on historic efficiency apply have been translated into Russian. From 1998 he taught each in Moscow and on the Mozarteum in Salzburg.

Lubimov, who speaks a light-footed, delicate German, can be a rogue. When he performs “Cinema” by Erik Satie with Viacheslav Poprugin on the ready grand piano, you may hear a musical scoundrel's grin on this orchestra of soup ladles, whisks and wire mesh – and you might see it on the live performance within the Orangery in Potsdam-Sanssouci. In the piano sonatas by Galina Ustvolskaya he lets the thunderbolts fall intentionally, however avoids the pose of the esotericist and religious chief.

Lubimov proves many times that it isn’t sufficient to decide on historic devices, you additionally must have an interpretive concept. His recording of Frédéric Chopin's 4 ballads on an Erard grand piano from 1837 is spectacular as a result of he formulates particulars exactly with out interrupting the movement, and since he intelligently switches the main target between the voices relying on the place the decisive flip for the concord takes place. Ludwig van Beethoven's final three piano sonatas on an Alois Graff grand piano from 1828 tackle a witty tenderness in Lubimov's palms. It is music of wide-awake lyricism, singing and musing on the identical time, typically leaping by the air with enthusiasm, crammed with ecstatic readability of thoughts. This is the sound of the soul that’s not afraid of esprit. Lubimov instantly corrected Beethoven's supposed distinctive place in historical past by turning to his up to date Johann Ladislaus Dussek.

This Monday, Alexei Lubimov turns eighty. On Friday, the Bechstein Centrum Berlin will have fun him within the small corridor of the Konzerthaus am Gendarmenmarkt. On October 14, a live performance for him will comply with in London's Wigmore Hall, with him and colleagues resembling Olga Pashchenko and Alexander Melnikov. Lubimov himself – quick-witted and on the identical time impressed – gave a live performance towards the warfare in Ukraine in Moscow in April 2022: the police broke it off.