Review of the fourth quantity of Antonio Scurati’s novel cycle M. | EUROtoday

Es ist beinahe wie weiland bei Harry Potter: Am 16. Oktober erscheint die italienische Originalausgabe des neuen Bandes aus Antonio Scuratis Zyklus „M“, und nur drei Tage später folgt die deutsche Fassung, für deren Anfertigung Übersetzerin Verena von Koskull diesmal noch Michael von Killisch-Horn ins Boot geholt hat. Gezeigt wird jedoch kein aufstrebender Hogwarts-Schüler, sondern ein Mann auf dem Gipfel seiner Macht, dessen ­Name im Titel nicht genannt wird. Und statt echter Magie gibt es jede Menge faulen Zauber.

„M“ soll dem Vernehmen nach auf fünf Bände angelegt sein. Ganz klassische Tragödie. Die Letter M entpuppt sich zunehmend als eine vielseitig verwendbare Chiffre. Im ersten Band beispielsweise für „Marionette“, als die viele Mussolini gesehen haben, eine gefügige Puppe, die sich leicht vor den eigenen Karren spannen lässt. Beim Marsch auf Rom hätte er noch gestoppt werden können, das Militär stand bereit, der König indes zauderte. Im zweiten Band böte sich „Mythos“ an, denn Mussolini hat die Strippen gekappt, ist selbst zum Puppenspieler geworden, verwandelt alle um ihn herum in seine Marionetten, seine Speichellecker und Handlanger und sich selbst in einen Mythos. Dieser soll nun, nachdem sich Mussolini an die Seite Hitlers gestellt hat (erzählt in Band III), im vierten Teil „mit der gleichen Brutalität zerstört“ werden, mit der er zuvor geschaffen worden ist. Mussolinis Aufstieg wäre, wie oft in der Geschichte, aufhaltsam gewesen. Der Abstieg nicht. Für den Weg bergab sorgt das Militär, das eigene marode und das eng­lische überlegene. „Heute wie damals, am Anfang wie am Ende.“

Gleich der Einstieg zeigt die Fall­höhe, die im faschistischen Italien zwischen Anspruch und Wirklichkeit besteht. Das Flieger-Ass Italo Balbo startet in Afrika einen Angriff gegen den Feind. In seiner Siegesgewissheit hat er etliche Honoratioren an Bord. Doch bevor er den ersten Schuss abgibt, wird er von den eigenen Leuten vom Himmel geholt. Mussolini will Krieg führen, ohne über fähige Männer oder Ausrüstung zu verfügen. Dass er seiner eigenen Blendung aufsitzt, zeigt sich bei einer Truppenparade vor dem Russlandfeldzug. Er nimmt „die zerschlissenen ­Sommer­uniformen vieler Soldaten, die kaputten Schuhe, die über das Straßenpflaster marschieren, die klapprigen, verrosteten Mannschaftswagen“ schlankweg nicht zur Kenntnis und meint, eine Prachttruppe loszuschicken.

Damit steht er nicht allein. Italienische Generäle werden grundsätzlich als eitle Gecken mit „gefärbten Augenbrauen“ gezeichnet. „Schmerbäuchig“ sind sie, „welk, geschminkt, mit Flitter und Borten behängt.“ Die Ent­mystifizierung Mussolinis geht den Weg der Verhohnepiepelung, der Duce samt seinen Getreuen wird der Lächerlichkeit preisgegeben. Allesamt werden sie als Figuren aus einer Schaueroperette vorgeführt, ohne dass es je verharmlosend wirkte. Das liegt vor allem am Leid der Soldaten, die sinnlos in den Tod ge­trieben werden, was immer wieder mit guten Bildern und mit enormer Parteilichkeit geschildert wird. Das liegt an weiteren beeindruckenden Szenen, so die mit dem Mord an jüdischen Menschen in ­Babyn Jar. Daher ist diese ­Romanbiographie bei aller Akribie keine Militärgeschichte. Ein Manko, bereits aus den vorherigen Bänden bekannt, bleibt jedoch das Ausblenden des faschistischen Alltags. M – das ist auch als „Mittelpunkt“ zu lesen: Mussolini und seine Trabanten erhalten eine Einzelstimme, nicht aber einfache Menschen, denen dieser Dunstkreis versperrt ist. Immerhin findet Antonio Scurati für das Tun dieser Menschen schöne Bilder. „Die von ihnen überfallene Welt gleicht der am ersten Schöpfungstag“ – so beschreibt er die Invasion eines menschenleeren Ortes.

In general, Scurati demonstrates a stylistic range that is alien to any purely factual representation. An air battle can certainly remind him of comments made during a video game: “There it is, the crossfire, all of a sudden, very close. Damn Bug MG. The goal, focus on the goal! “Take your sights on it, it’s getting bigger, too fast, hold on, there you go, hold on, calmly, very calmly.”

In the new volume, Hitler, the former student and current master, is Mussolini’s sparring partner; the relationship is grotesquely exaggerated. “What matters is to get one over on the German leader,” in spite of everything, with the German successes within the Second World War, Mussolini is now simply “an injured animal, dazed by the sting of the inferiority complex towards the ally that burrows deep into his flesh.” Reacted defiantly He identified Hitler and his approach of moving into an “autistic rage” throughout speeches. Reason is silent, and naturally outdated companions don’t confront him or submit their resignation, as a result of this “would mean both professional death and the fact that Italy would be left to a more willing and less scrupulous colleague”. So it’s higher to “keep your mouth shut and get through it.” As at all times, cowardice sinks into silence.” Overconfidence was a basic attribute in fascist circles, the cowering of all medal holders wished by the one man on the prime.

One level of criticism right here is actually the dealing with of your complete materials. Scurati avoids intelligent flashbacks, which allowed the Mussolini from the primary quantity to shine by way of and thus additionally made the decline in character – energy corrupts – comprehensible. It is subsequently not advisable to affix this band. Otherwise, Scurati proceeds as typical, supporting the fiction with genuine paperwork after every chapter.

In 1943, when the Grand Council was about to overthrow the dictator, his lack of actuality was now not only a cipher, however reasonably a concrete one. “Who are all these poorly dressed people?” Mussolini asks himself as he sees 9 of his regime’s highest representatives. In all seriousness he appears to be “struggling to recognize them”. So he permits himself to be drawn into convening the council and provides a speech “as if he were looking at himself from the outside, divided, exposed to judgment, the first to be skeptical of his own words. He seemed more sad than angry, as if a tremendous, inconsolable grief for the misery of people and the world had seized him by the throat. What a shame, ugh. Stop the car, let me get out.” It will not be that simple: there’ll nonetheless be the Republic of Salò, his loss of life and the general public show of his physique in Milan. The fifth and ultimate quantity will in all probability discuss this.

So far, literary works have recorded partial features of the Italian fascism interval. In “The Indifferent,” Alberto Moravia presents the decadent bourgeoisie that can not be used to create a state, not to mention cease a decided man like Mussolini. In “Canale Mussolini” Antonio Pennacchi captures the slide from socialism to fascism within the poorer lessons; the novels concerning the Resistance are legion. For the primary time, Scurati makes an attempt to hint Mussolini’s path from driving pressure to perplexed pawn. He succeeded higher in creating the psychogram of the up-and-coming Mussolini than that of the person who failed due to his energy and his fantasy. It continues to be price studying.

Antonio Scurati: “M. The Book of War”. Novel. Translated from Italian by Verena von Koskull and Michael von Killisch-Horn. Klett-Cotta, Stuttgart 2024. 672 pages, hardcover, €32.