The circus should not die | EUROtoday

Es ist erst sein zweites Live­album, 1973, als Udo Jürgens bereits einige seiner bis dahin größten Hits selber parodiert und mit neuem Text unterlegt. Zusammen ergibt dieses Medley eine selbstironische Autobiographie. Er kann schon damals darauf vertrauen, dass sein Publikum die Lieder auch in dieser veränderten Form sofort erkennt. Die gleichsam beiseitegesprochene Botschaft zu dieser selbstbewussten Darbietung ist die des „Theatermachers“ von Thomas Bernhard: „Unter uns gesagt: Ich bin ein Klassiker.“

Spätestens jetzt hat sich diese frühe Selbsteinschätzung des Komponisten und Sängers Udo Jürgens bestätigt: Seit ein paar Wochen gibt es eine „Werkschau“ aus 56 Alben, also eine Art Gesamtausgabe, wie sie gewöhnlich Klassikern zukommt. Endlich hat er damit, zehn Jahre nach seinem Tod, eine werk- und wertschätzende Ehrung erfahren, die etwa in Frankreich für die großen Entertainer und Sängerinnen (Brassens, Brel, Bar­bara etc.) längst selbstverständlich ist. Neben den bedeutenden und noch immer bekannten Liedern und Kompositionen finden sich in solchen Ausgaben naturgemäß auch Nebensachen, Verirrungen und auch Misslungenes – aber auch viele vergessene und bisher nicht oder kaum beachtete Kostbarkeiten, für die man nur dankbar sein kann (Udo Jürgens: „Eine Werkschau“. 70-CD-Box mit 56 Alben von 1965 bis 2014. 200-seitiges Booklet mit einem Essay von Oliver Spiecker. UJM AG/Sony Music, 299,99 €).

Man hat den gesamten Karriereverlauf vor sich. Und entdeckt hier: Schon auf dem ersten Album von 1965 hat Udo Jürgens nicht weniger als drei signature songs, die ihn die ganze Karriere begleiten und die er immer wieder live gespielt hat: „Sag ihr, ich lass sie grüßen“, „Siebzehn Jahr, blondes Haar“ und „Warum nur warum“. Und noch auf dem letzten Studioalbum von 2014 gelingt ihm, nach einigen eher durchwachsenen LPs, noch einmal ein großartiges, veritables Chanson: „Zehn nach elf“. Dieses Lied wird dann auch, Zufall oder Fügung, das letzte Lied seines letzten Konzertes.

Zwischendurch immer wieder Höhepunkte: Nachdem er schon längst fraglos die Nummer eins der deutschsprachigen performing artists war, kamen ab der Mitte der Siebzigerjahre Schlag auf Schlag nacheinander noch seine ganz großen Hits, an die man sich bis heute erinnert: „Griechischer Wein“, „Ein ehrenwertes Haus“, „Aber bitte mit Sahne“, „Mit 66 Jahren“ . . . Dass er sie live immer wieder neu interpretiert und jedes noch so oft gebrachte Lied so intensiv bringt, als sei es zum ersten Mal, das kann man in den hier vorgelegten Livealben Stück für Stück erleben. Überhaupt ist Udo Jürgens im Livekonzert immer am besten. Ob er seinen wohl größten Hit „Ich war noch niemals in New York“ in einer mitreißenden, fast 14-minütigen Big-Band-Fassung spielt (2009) oder sozusagen pur, ganz allein am Klavier, wie bei seinem phantastischen Solokonzert 2005 auf dem Ber­liner Gendarmenmarkt: Es ist immer ein Ereignis.

Und was man auch wählt: sei es „Der gekaufte Drachen“, einer seiner schönsten Kompositionen, oder die heftigen Piano-Riffs in der 94er-Version von „Der Zirkus darf nicht sterben“, die live komplett veränderte Version von „Auch in Warschau blüht jetzt schon der erste Flieder“, den unwiderstehlichen Swing in „Schenk mir noch eine Stunde“ von 2009 oder schon 1969 in „Lonesome Road“, die ambitionierten symphonischen Stücke wie etwa „Wort“, ursprünglich immerhin mit den Berliner Philharmonikern aufgenommen: immer ist hör- und fühlbar, dass Udo Jürgens dem Pu­blikum bei jedem Auftritt das Beste bieten will. Und er hat dazu mit dem Or­chester Pepe Lienhard jahrzehntelang eine musikalisch erstklassige Unterstützung.

The live albums are all compelling and timeless in their variety and musical brilliance. But the best, as becomes clear in this collection, are the first from 1969 (“Udo live”), with a nonetheless small however beautiful accompanying band, heard right here digitally for the primary time in astonishing sound high quality, after which the solo live performance in 2005: already over seventy Years previous, the artist sings and makes music alone on the piano for greater than two hours. And lastly the final one in Zurich, in 2014, shortly earlier than his dying. Udo Jürgens and Pepe Lienhard have as soon as once more outdone themselves: an unplanned legacy.

But you additionally need to take heed to the opposite albums fastidiously. There are at all times gems just like the solo model of “Mit Dir” hidden within the “Bathrobe Medley” from 2009 that hits the center, a tune that he has by no means sung reside earlier than or since.

The three finest studio albums had been launched within the early Seventies – with out the large hits, but in addition with out the embarrassments that will often happen later. “Udo 71” stands out amongst these excellent albums: with two tender songs from his collaboration with Reinhard Mey, with the assured Beatles cowl “Eleanor Rigby” and with certainly one of his most touching and on the similar time least identified songs: “Sometime.” It says: “At some point you will stop in front of the big gate / of your school and look up / there will be a children’s choir singing again”.

“Udo 71” and the next, “Show me the place in the sun” and “I’m back” (except for the banal title tune) type the trio with constantly critical songs and probably the most refined preparations of his profession. Later achieved once more with “Udo 80”. All three have by no means been launched on CD earlier than and are among the treasures of this retrospective. For the primary time – only one instance – you possibly can hear the fantastic “Do you hear”? hear in all its glory. All three had been recorded excellently and transparently – and, like “Udo live”, that they had probably the most lovely and elaborate covers within the Udo Jürgens catalog.

Unfortunately, you do not discover out who was accountable for which cowl, for instance the nice Will McBride photographed “Udo 71”. Photographers and canopy artists are solely briefly listed on the finish of the accompanying booklet. The unique covers are solely printed there in excerpts; the CDs themselves are delivered in uniformly merely designed envelopes.

Some needs stay unfulfilled. An index of all songs could be useful with such an in depth assortment. You can safely recover from the truth that the individually printed Christmas and youngsters’s songs and the “Buenos Dias Argentina” LP usually are not included right here. But it is greater than a disgrace that the studio recording of “Lieb Vaterland”, certainly one of his most well-known releases (with the fantastic cello elements not performed reside), will not be included. Other scattered publications or different variations that appeared right here and there would even have enriched this version of the work. At least one bonus CD with such “rarities” would have been good to have included.

But that may solely barely dampen the enjoyment of lastly having an version that covers the whole inventive interval of certainly one of our nice artists. Anyone who listens to the well-known catchy tunes, in several variations, from “Love without suffering” to “Thank you for the flowers”, or prefers the extra bold songs, from “Between evil and good” to “Illusions”, or whoever right here and there up to now Discovering and marveling at one thing unprecedented, he is aware of that with this exhibition he has a treasure trove of touching and intelligent, haunting and rousing songs that actually final a very long time.

Udo Jürgens begins his very first reside album in 1969 with a tune that he can then sing once more at his final look in Zurich, after nearly half a century, as he did on the premiere, the tune with the unforgettable, Mozart-like intro: “Always again the sun rises.” The life’s work of Udo Jürgens, the singer and composer, the passionate musician and everlasting seducer, is as everlasting as this tune.

Just between us: it is a traditional.