Hamburg’s Kunsthalle reveals the methods of drawing in “Nudes, Antiquity, Anatomy” | EUROtoday

Erst fotografieren, dann – vielleicht – hinsehen. Was mit dem Aufkommen der Kleinbildkamera vor etwa hundert Jahren begann – die Weltaneignung als mechanischer Speichervorgang –, ist im Zeichen des dauergezückten Smartphones zum bestimmenden Prinzip geworden. Zurück in vorfotografische Zeiten, als die Dinge nicht von einem schnell auslösenden Apparat abgelichtet wurden, sondern vom Auge erfasst und von der zeichnenden Hand gestaltend aufs Papier gebannt werden mussten, führt die Ausstellung „Akte, Antike, Anatomie. Zeichnend die Welt erschließen“, die in zwei sich ergänzenden Teilen in der Hamburger Kunsthalle und in der Staats- und Universitätsbibliothek gezeigt wird.

Die Schau führt anhand von etwa hundert oft exzellenten Zeichnungen, Kupferstichen, Radierungen und Lithographien aus dem 15. bis 19. Jahrhundert vor Augen, wie das Zeichnen als elementare Technik der Welterfassung, Dokumentation und Wissensvermittlung gelehrt und gelernt wurde. Lebendige Einblicke in die Praxis dieses Lehrbetriebs liefern Stiche, die Unterrichtssituationen in Akademien und Privatateliers zeigen, wo Schüler sich um den Meister scharen, der ihnen das Handwerk – vom Spitzen der Feder bis zur korrekten Linienführung – beibringt.

Im Mittelpunkt der von Andreas Stolzenburg und Iris Wenderholm kuratierten Ausstellung aber stehen Zeichenlehrbücher sowie Werke, die den Schülern Vorlagen zum Kopieren und Muster für die eigene Gestaltung an die Hand gaben. Zu den besonders beeindruckenden Exponaten gehören großformatige anatomische Atlanten, die die Stofflichkeit von Knochen, Haut und Muskeln in höchster Perfektion darstellen und nebenbei die entscheidende Rolle der Grafik als Medium medizinischen Wissens deutlich machen. Grundlegende Bedeutung auf Jahrhunderte hinaus für die bildende wie die ärztliche Kunst hatte das Werk des Flamen Andreas Vesalius, Leibarzt Karls V., der die Vorstellungen Galens, des medizinischen Lehrmeisters der Antike, einer grundlegenden Revision unterzog.

Vesalius, der mehrere Illustratoren beschäftigte, zeigte den Körper auch in Bewegung. Das war für Künstler besonders hilfreich, da Bewegungsabläufe als Ausdruck seelischer Vorgänge galten. Mitunter gingen kühle medizinische Präzision und die Freude am Makaber-Grotesken Hand in Hand, wie in Giorgio Ghisis Kupferstich von 1554: Er zeigt die alttestamentarische Vision des Propheten Ezechiel von der Auferstehung des Volkes Israel. Die Fleischwerdung ist hier wörtlich verstanden und ins Bild gesetzt. Die verstreut liegenden Gebeine setzen sich im Bildverlauf zu Skeletten zusammen, überziehen sich mit Sehnen, Muskeln und Haut und mutieren schließlich zu lebendigen Körpern. Das Szenario der Auferstehung von den Toten veranschaulichte zugleich das Lehrprinzip, nach dem der zeichnende Künstler beim Figurenaufbau zuerst das Knochengerüst festlegen und dann mit den oberen Körperschichten umhüllen sollte.

In addition to the anatomical section, the ancient statues and torsos that were excavated during the antiquity-loving Renaissance provided models for the design of the human body. Elaborately illustrated works presented the Laocoon group, the Hercules Farnese and Apollo from the Belvedere as exemplary masterpieces, through whose attempted imitation the students should grow. Drawing from plaster casts was at an advanced stage because it required the learner to independently transfer from three- to two-dimensionality.

Such models were indispensable because drawing from live nude models – at least when it came to female models – was often frowned upon until the 19th century. Women who wanted to learn to draw were also denied access to art academies. Under the title “The Arts and Decency,” a lithograph by A. Barincou, created round 1825, mockingly feedback on gender-political tensions: a younger girl with a drawing pad sits in entrance of an vintage athlete within the Louvre. The pen falls out of her hand when she sees a decent girl from the folks indignantly masking the marble youth’s genitals with a flower-decorated summer season hat, which most likely belongs to the artwork adept.

Anyone who wished to study to attract actually wanted expertise; But spontaneity and sensible instinct weren’t required, at the least throughout the apprenticeship years. Many textbooks adopted Dürer’s instance, who wished to present the artwork of drawing a mathematical basis and thus make it a science. The physique is recorded utilizing perfect measurements and formulation and damaged down into primary geometric shapes. Grids are meant to make proportions and spatial relationships comprehensible even for newbies.

Movement sequences are schematized by figures composed of cuboids and cubes, which reminds right now’s viewer of the constructivist-inspired ballets of the Bauhaus. It is instantly apparent that an artist like Erhard Schön (1491 to 1542) from Nuremberg was declared a forerunner of Cubism centuries later due to his block-like limbed figures. The mechanical, dissecting idea of the physique corresponded to the ABC methodology of drawing classes, which the younger Goethe nonetheless moaned about. Just as studying and writing have been taught because the sequence of letters into phrases, the drawing pupil ought to study to steadily assemble the physique from its particular person constructing blocks.

It wasn’t simply aspiring skilled artists and craftsmen who discovered to attract; it was additionally a part of the academic program of the the Aristocracy and the rich bourgeoisie. What got here out of this may be seen within the a part of the exhibition that’s offered within the State and University Library. The focus right here is an album of drawings from the late seventeenth century, made by Joachim Etzekiel Levezow, who presumably lived someplace within the northern German provinces. He was a dilettante – a lover within the unique sense of the phrase – however not a bungler. In his anatomical research, copies of antiques, panorama sketches, coloured flower and chicken drawings, executed in various methods and with various levels of success, the formative impact of the drawing textbooks and templates turns into obvious.

What the customer in Hamburg is obtainable are thrilling insights into the cognitive and craftsmanship processes of artwork creation utilizing sheets which can be typically aesthetically and technically masterpieces themselves. It can be noteworthy that the present was co-developed by artwork historical past college students as a part of a three-semester venture. Under the situations of modular research packages, such a dedication is under no circumstances a given.

Nudes, antiquity, anatomy. Opening up the world by drawing. Kunsthalle and Hamburg State and University Library, till February 23, 2025. The catalog prices 39 euros.