Nathalie Haynes’ Buch „Goddesses“ | EUROtoday

Die Mythen der alten Griechen bilden ein schier unerschöpfliches Reservoir an Erzählungen. Die Hellenen fanden sich selbst in ihnen wieder: ihre agierenden Götter, die verbindliche, alte Geschichte der Helden, Kulte und Gründungen, dazu Anmut und strahlende Schönheit, aber auch das Grauenvolle, das gerade Herausragenden widerfahren kann. Meist ohne benennbaren Urheber entstanden, wurden diese „conventional tales“ tausendfach neu formuliert, immer wieder mündlich und lokal angebunden, literarisch greifbar seit Homer und Hesiod, geballt in Ovids „Metamorphosen“ sowie dominierend in allen Genres der bildenden Kunst.

An Synthesen nach Art von Apollodors „Bibliothek“ in der römischen Kaiserzeit knüpften moderne Bearbeitungen zwischen erbaulicher Nacherzählung und gelehrter Rekonstruktion an, etwa von Gustav Schwab, Robert von Ranke-Graves oder Karl Kerényi. Kaum zu zählen sind die lexikalischen oder handbuchartigen Aufbereitungen.

Doch gerät der alte Stoff in solchen Darbietungen, die eine narrativ plausibilisierte oder wissenschaftlich unterfütterte Verfügung über ihn suggerieren, allzu leicht zum blassen, verstaubten Bildungsgut. Natalie Haynes, Autorin von Romanen und Sachbüchern und in Cambridge geschulte Altphilologin, bläst den Staub weg, indem sie ihre eigene Auseinandersetzung mit den Mythen mit einbezieht, von der Bedeutung einzelner griechischer Wörter über Beschreibungen und Analysen antiker Statuen, Vasenbilder und Reliefs bis hin zu ebenso erheiternden wie erhellenden popkulturellen Referenzen.

Unwiderstehlich zieht die Autorin ihre Leser in ihre eigene wohlinformierte und beziehungsreiche Beschäftigung mit den Geschichten hinein. Selbst wer sich auf diesem Terrain gut auszukennen meint, ist hin- und hergerissen zwischen Weiterlesen und einer Internetrecherche, um den einladend assoziierten Verweisen nachzugehen, das gerade besprochene Werk der bildenden Kunst (einschließlich der neueren) in Augenschein zu nehmen – das Buch vertraut allein der Kraft des Wortes und kommt ohne Bebilderung aus – oder die im Anhang ausgewiesenen Stellen in der antiken Literatur nachzulesen. Die Übersetzung ist gelungen; wenige kleine Versehen fallen nicht ins Gewicht.

Each chapter is a couple of goddess: Hera (Iuno in Latin), Aphrodite (Venus), Artemis (Diana), Demeter (Ceres), Hestia (Vesta) and Athena (Minerva). The sequence is framed by two teams of feminine deities: the Muses and the Furies. Goddesses had comparatively nice scope for motion within the patriarchally organized world of the Greeks, which is highlighted by Haynes, with out forgetting the numerous tales through which they too needed to undergo from the vanity of the male inhabitants of Olympus, and ladies usually needed to undergo from sexual violence.

But the creator opens programmatically with a music video by Lizzo and Cardi B for “Rumors”: She reads this piece, crammed with historical references, as empowerment, and Lizzo is greatest understood as a contemporary Greek goddess. But modernity may also be completely different, as Haynes reveals with the Muses: While they definitely had energy within the Greek creativeness, the phrase later degenerated and describes a lady as a mere supply of inspiration for an artist; Dora Maar, herself a photographer and painter, serves for example in her relationship with Picasso.

Haynes’s stylistic evaluation of an Ovid verse is simply as spectacular as her have a look at a movie musical that’s over forty years outdated, “Xanadu”, at her personal teenage self or at Hera in her “toxic relationship” with Zeus – a goddess who was in Ovid and Pseudo-Apollodorus comes off badly, however was very talked-about with the Greeks, as the fabric proof of their veneration reveals.

On nearly each web page, the guide is an commercial for learning classical philology, when it seems as pointed and eloquent as right here, with an exuberant, but exact pleasure in language, which additionally makes it potential to articulate self-irony in a pointed approach.

“Venus pudica” is the identify of the kind of bare Aphrodite who covers her genitals with one hand. Haynes takes this as a possibility to level out that names for feminine genitalia develop into extra misogynistic the extra impartial they seem: “Pubic area, one thing to be ashamed of; Vagina: a sheath for a sword. I at all times really feel like cursing.” Aphrodite’s proverbial foam birth causes her to say aside: “The spray mixes with the sperm (typically I write sentences like that simply to search out out whether or not my editor nonetheless has a crimson pen).”

Ovid summarized the divine advice to the runner Atalanta not to marry in “fuge coniugis usum – flee from being used by a husband”. The author’s postscript: She often thinks about getting it tattooed. From the Homeric hymn to Demeter, the “mother who never gives up,” she takes her encounter with the old iambe to demonstrate the comforting effect of humor. And what Haynes makes of the seemingly uninteresting, silent Hestia is a masterpiece: a goddess who rarely acts but stands for many things, “the heart of our cities and temples. She is our warm homecoming, our freshly baked bread, our light in the darkness.”

The author lives with her mythological characters and their stories, which are almost three thousand years old. Your book makes you want to rediscover and adopt them for yourself.

Natalie Haynes: Goddesses. The energy of the Greek goddesses. Translated from English by Lena Kraus. dtv Verlag, Munich 2024. 352 pages, illustrations, br., €18.